Más de 1.000 trabajadores de ‘The New York Times’ protagonizan una huelga histórica

Los gritos de unos 1.100 empleados del periódico The New York Times podían escucharse este pasado jueves a las puertas de su mítica sede, en la Octava Avenida de la Gran Manzana. “¡Nosotros hacemos el periódico, nosotros generamos el beneficio económico!” o “¡Cuando luchamos, ganamos!”, coreaban en grupo junto a la rata Scabby, el roedor inflable que se ha convertido en símbolo de la lucha sindical. 

A pocos días de que el Congreso de Estados Unidos bloquease un parón masivo de trabajadores ferroviarios, y en un momento de plenitud sindicalista como no se había visto en décadas, los trabajadores del rotativo protagonizaron una huelga de 24 horas auspiciados por la organización sindical NYTimesGuild, que cuenta con 1.300 afiliados. La huelga, secundada por un quinto de la plantilla y la mayor de estas características en 40 años, es el resultado de casi dos años de negociaciones infructuosas con la empresa, con la que ha sido imposible llegar a un acuerdo desde que en marzo de 2021 caducara el convenio que tenía firmado con sus empleados. ¿Las consecuencias? Un día de protestas, a las que se han sumado multitud de redactores y personal en puestos más vulnerables, como guardias de seguridad o técnicos informáticos, así como extranjeros que necesitan el visado de trabajo. Muchos periodistas freelance que colaboran con The New York Times han expresado asimismo solidaridad con sus compañeros.

Las exigencias del colectivo se han centrado principalmente en el salario, pero también han pedido mejores planes de pensiones, una política más benevolente con el teletrabajo, y sistemas de evaluación –utilizados para medir la productividad y justificar ascensos– libres de sesgos racistas. En cuanto al sueldo, en lugar del 2,8% que el periódico les había ofrecido, los trabajadores han reivindicado una subida de un 5,25% de media en un período de cuatro años, aludiendo a la pérdida de poder adquisitivo provocada por la inflación, que actualmente se sitúa en el 7,7%. Además, han reclamado que el salario base sea de 65.000 dólares anuales, en vez de los 45.000 de ahora, lo que permitiría a los empleados vivir en una de las ciudades más caras del país, Nueva York. 

En una carta publicada en Twitter, el sindicato convocante de la huelga manifestaba que The New York Times va camino de obtener en 2022 unas ganancias de 320 millones de dólares, y ha aprobado un gasto de 150 millones en la recompra de sus acciones, favoreciendo así a los inversores, que han visto cómo la corporación subía en bolsa un 50% desde 2019. Como han argumentado varios líderes de la organización, los trabajadores comparten la austeridad cuando al medio de comunicación no le va bien, así que deberían también compartir los beneficios en momentos de lucro al alza. Por su parte, los ejecutivos del rotativo han señalado que es “decepcionante que [los trabajadores] lleven a cabo una acción tan drástica” dado su compromiso para negociar las prestaciones, y han denunciado que se nieguen a debatir en persona –ya que las últimas reuniones se han celebrado en Zoom, plataforma que permite la presencia de cientos de miembros de NYTimesGuild en calidad de observadores.

Un momento crítico

Buena parte de los mensajes vertidos por los periodistas involucrados en la protesta tenían que ver con el deseo de producir información de calidad en un momento político caracterizado por la inestabilidad. Unas condiciones laborales justas repercuten sobremanera en la mejoría de los contenidos, y unos sueldos decentes aseguran que para dedicarse a la profesión no sea necesario haber nacido en una familia acaudalada o, por el contrario, sumar varios contratos alternativos para llegar a fin de mes. Estas quejas se han hecho públicas a algunas semanas de que el conglomerado CNN despidiera a cientos de sus trabajadores, BuzzFeed recortase un 12% del personal, otros medios como el Washington Post anunciasen distintas estrategias para reducir costes, y algunos regionales como Post Gazette cuenten con paros ya marcados en el calendario. 

Por otra parte, la huelga se encuadra en un contexto más amplio de cuestionamiento de la sumisión laboral en el que destacan los esfuerzos por sindicalizarse de numerosos colectivos en multinacionales como Amazon o Starbucks, las protestas de docentes en centros públicos, y fenómenos como la “Gran Dimisión”, por el cual miles de empleados de distintos sectores decidieron abandonar voluntariamente sus trabajos a raíz de la pandemia, así como la denominada “renuncia silenciosa”, que consiste en preservar el empleo pero realizando labores mínimas, sin regalar tiempo ni energías extra a la empresa. En un país donde la tasa de paro es casi insignificante (un 3,7%), la fuerza de este nuevo malestar social parece haberse canalizado hacia la ampliación de derechos, una mejora de la calidad de vida, y una identidad no limitada a las tareas asalariadas.