Uno de cada cinco jóvenes mira TikTok más de dos horas diarias

Este artículo se ha publicado originalmente en Catalunya Plural. Puedes leerlo en catalán aquí.

ANA BASANTA | Hasta uno de cada cinco jóvenes españoles pasan más de dos horas al día en TikTok y superan el umbral recomendado en el uso de las redes sociales, a partir del cual puede aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud mental. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio liderado por la Universidad Pompeu Fabra (UPF) en colaboración con la Universidad Oberta de Catalunya (UOC), publicado de forma abierta en la revista Nature.

Una de las cifras que más ha llamado la atención de los expertos es la diferencia de género: un 24% de las chicas encuestadas se encuentra por encima del umbral de riesgo, frente al 15% de los chicos.

La UPF destaca que, aunque estudios previos ya habían analizado el impacto de las redes sociales en general sobre la salud mental de los jóvenes, esta investigación es pionera en el análisis de los efectos específicos de TikTok sobre el bienestar digital de los adolescentes.

Consumo pasivo de vídeos

Para este estudio, se realizó una encuesta a 1.043 jóvenes de todo el Estado español, de entre 12 y 18 años, para examinar los tiempos que dedican a TikTok y los tipos de contenidos que consumen. También se evaluó la percepción que tienen de su propio bienestar digital, entendiéndose como tal el estado de equilibrio óptimo entre el tiempo de conexión y el bienestar cognitivo y emocional.

Se eligió TikTok porque presenta características específicas en relación con otras redes, como Instagram, X o Facebook, especialmente porque fomenta un consumo más pasivo de vídeos y una menor interacción entre los usuarios. Además, es la red social más popular entre los jóvenes de todo el mundo, especialmente en España, el país con mayor porcentaje de adolescentes que la utilizan.

En este estudio, se midieron tres variables relacionadas con el bienestar digital: la capacidad de los jóvenes para establecer límites en el tiempo de conexión, la capacidad para generar conexiones sociales y comunidad y la propia capacidad de resiliencia emocional.

Más de una hora al día viendo TikTok

En cuanto al tiempo dedicado a TikTok, la investigación constata que más de la mitad de los jóvenes encuestados (53%) pasan más de una hora al día en la app, el 35% más de una hora y media y el 20% más de dos horas, porcentaje que es significativamente superior en el caso de las chicas en este último caso (24%).

Estudios previos han constatado que el uso de las redes sociales durante más de 2 horas al día está asociado a una baja autoestima en cuanto a la imagen corporal, una percepción negativa de la propia salud mental o un incremento del riesgo de estrés psicológico o de pensamientos suicidas, señala el estudio.

El tiempo de consumo de los jóvenes en TikTok contrasta con la autopercepción del nivel de bienestar digital que tienen, que en general es positiva. En una escala del uno al cinco, puntúan su capacidad para fijar límites al tiempo de consumo con un 3,22, su resiliencia emocional frente a los contenidos vistos con un 3,31 y la capacidad de generar conexiones sociales y comunidad con un 3,64.

Establecer límites

La investigadora principal de la investigación es Mònika Jiménez, del grupo Communication, Advertising and Society (CAS) del Departamento de Comunicación de la UPF, quien ha dirigido el estudio junto con Mireia Montaña, del grupo Aprenentatge, Mitjans de Comunicació i Entreteniment (GAME), de los Estudios de Ciencias de la Información y la Comunicación de la UOC. Por parte de la UPF, ha participado Clara Virós, autora principal del artículo en Nature.

Para Jiménez, “cuanto más tiempo pasan los jóvenes en TikTok, menos capacidad tienen para establecer límites en sus tiempos de conexión a la app”. Los jóvenes que pasan más de dos horas al día en TikTok puntúan su capacidad de fijar límites con un 2,93 sobre 5, mientras que los que dedican entre media hora y una hora lo valoran con un 3,33. Más alta es la capacidad de poner límites de aquellos que pasan entre 11 minutos y media hora (3,47) o los que pasan menos de 10 minutos (3,53).

Contenidos

Montaña señala que hay diferencias significativas en los tipos de contenidos que ven chicos y chicas: “Los chicos están predominantemente interesados en contenidos de videojuegos y deportes profesionales, mientras que las chicas tienden a consumir más contenidos de belleza y moda, mostrando así una persistencia de los roles tradicionales de género en las preferencias de consumo digital”.

Más allá de los vídeos cómicos y musicales, que se encuentran entre los tres más vistos por ambos géneros, el resto de contenidos más consumidos por chicos y chicas son diferentes. En el caso de las chicas, los cinco contenidos más vistos son: comedia (3,24), música (3,22), moda (3,02), belleza (3) y baile o personas haciendo playback (2,88). En el caso de los chicos, son: comedia (3,50), videojuegos (3,19), música (3,06), deportes profesionales (3,01) y noticias de influencers o streamers (2,92).

Por otro lado, el análisis indica que diferentes tipos de contenido podrían estar relacionados con un aumento en el bienestar digital en TikTok, sugiriendo que a más consumo de contenido relacionado con la cultura, mejor gestión de las emociones y capacidad para limitar el tiempo en la aplicación. Además, el contenido sobre moda, comedia, belleza o tendencias de danza podría crear un sentido de comunidad y podría vincularse a mejores niveles de conexión y comunicación social.

Propuestas para el bienestar digital de los jóvenes

El estudio considera que las medidas para mejorar el bienestar digital de los jóvenes no se pueden limitar al control parental de la app o a la desconexión digital, sino que también se necesitan programas educativos para promover hábitos digitales saludables entre los jóvenes y para dotar a sus familias de más estrategias de acompañamiento para hacerlo posible, con perspectiva de género.

Sin embargo, alerta de que las medidas restrictivas indiscriminadas no funcionan, sino que es necesario fomentar que cada joven mantenga un nivel de consumo moderado de las redes sociales, que se ajuste a sus intereses y necesidades. También insiste en que debería valorarse la realización de auditorías regulares de los algoritmos de redes como TikTok para evitar sus potenciales efectos adictivos.

Este informe forma parte del proyecto “Adolescents receptors i creadors de contingut sobre salut mental en xarxes socials. Discurs, incidència i alfabetització digital sobre trastorns psicològics i el seu estigma”, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.