¿Azafatas o científicas?

En julio asistí a la Conferencia Internacional sobre Imanes Basados en Moléculas. La conferencia tuvo lugar en San Petersburgo (antes Leningrado, Petrogrado, otra vez San Petersburgo y, antes aún, un poblado sueco junto a una fortaleza en terreno pantanoso). Como esperaba, la experiencia fue de gran interés científico y personal. La sorpresa desagradable fueron las azafatas-científicas.

En la mayoría de los congresos científicos, al final de las charlas se reservan unos minutos para la discusión y preguntas a quien acaba de exponer los resultados de su trabajo. Cuando la sala es grande y el público numeroso, como era el caso, quien da la conferencia tiene un micrófono, y hay varios más para el público. De esta forma, quien plantea la pregunta puede ser escuchado con claridad.

Es muy habitual que sean investigadores predoctorales quienes se encarguen de llevar el micrófono a quien lo va a usar, entre otras muchas tareas necesarias para que el congreso salga adelante. Suelen ser más dinámicos que doctores o catedráticos y les viene bien el empujón en el currículum, ya que participar en la organización de un congreso da puntos. Y desde un punto de vista clasista/jerárquico, tiene más sentido que el último mono sea el encargado de las tareas serviles.

Mi mejor experiencia en ese sentido fue en Sendai, Japón (no muy lejos ni en el espacio ni en el tiempo de lo de Fukushima). Allí, los tres chavales parecían volar sobre sus zapatillas de deporte por la sala, cedían el micro e inmediatamente se acuclillaban junto a la persona que planteaba la pregunta, para no distraer la atención del público. (¿Habéis visto? A un investigador en fase temprana, que en cinco o diez años me puede estar dando sopas con honda, le ponemos a hacer una tarea servil y ya lo rebajo a «chaval».)

Hasta aquí, lo normal. ¿Qué me encuentro en San Petersburgo? Primero, que se ha elegido a tres investigadoras predoctorales para llevar el micro. No es casualidad, pero bueno, digamos que lo es. Lo que no es casualidad es que día tras día las científicas que llevan el micrófono de un lado a otro de la sala lleven vestidos cortos y tacones altos. ¿Resultado? Por un lado, eficacia mermada, y por otro el espectáculo de científicos adultos revirtiendo a la adolescencia, y refiriéndose a las científicas-azafatas como «la rubia» – «bueno, rubias son las tres». Bochornoso.

Quiere uno pensar que sus jefes no les dieron instrucciones sobre cómo se tenían que vestir y maquillar para el congreso, como sí ocurre en Mercadona. ¿Pero es mejor la situación si esas instrucciones ya las habían recibido de la sociedad durante toda su vida? La pregunta realmente es: ¿vamos a hacer algo al respecto, o somos de ciencias y esas cosas no van con nosotros? Siento que quienes estudiamos el mundo natural estamos muy poco equipados para detectar y corregir nuestro machismo y nuestros micro-machismos: no solo no recibimos formación específica, sino que sabemos tanto de nuestra disciplina que nos cuesta darnos cuenta de nuestra ignorancia en cuestiones de humanidades. Los hombres científicos, encima, estamos aquejados de la ceguera del privilegio: es más difícil detectar el problema si no estás sufriendo en carne propia.

A sugerencia de una compañera científica, reviso la lista de ponentes en Sendai, donde científicos en zapatillas deportivas en lugar de científicas en tacones altos movían los micros. Me encuentro con que no es que en la conferencia en Japón no hubiera científicas-azafata, es que directamente apenas había científicas: dos de entre treinta ponentes, y los diez ponentes japoneses eran hombres. Tampoco parece el modelo a seguir.