Los hombres que no miraban a las mujeres

Contacto con un activista para invitarle a mi programa de radio. Hablo con él por email y por teléfono un par de veces hasta concretar la cita. Me empapo de su proyecto, leo sus artículos y preparo con detalle la entrevista. El día de la emisión, le espero en la puerta del edificio y le guío hasta el estudio. Soy yo quien lo presenta ante la audiencia y le hace las preguntas. Y él no me dirige la mirada durante la media hora que dura la conversación. Contesta a todas y cada una de mis intervenciones mirando a los ojos de mi compañero de radio, quien no pronuncia ni una palabra durante toda mi sección.

Desgraciadamente, esta anécdota verídica dista mucho de ser un caso aislado. En reuniones profesionales en las que era la única mujer he experimentado curiosos casos de invisibilidad pasajera. El hombre que estaba exponiendo el proyecto, un hábil conocedor de las herramientas comunicativas, iba dirigiendo de forma pausada y alternativa la mirada a los otros cinco ocupantes de la mesa. Sólo conseguí que hiciese contacto visual conmigo después de dos largos minutos con el cuello estirado hacia adelante mirándole sin pestañear.

El poder de la mirada está recogido en mitos tan antiguos como el de Orfeo y Eurídice o el de la mujer de Lot, de nombre desconocido. Quien miraba a una gorgona se convertía en piedra y las meigas pueden echarte un mal de ojo con solo un vistazo. Mantener la vista baja es símbolo de sumisión y, durante mucho tiempo, fue comportamiento obligado para las damas y los siervos. Una mirada lasciva indeseada es una agresión sexista y devolverla desafiante o, cuanto menos, firme, un excelente método de autodefensa.

La mirada dominante

La psicóloga social noruega Berit Ås reestructuró y popularizó a finales de los años 70 las llamadas técnicas de dominación, desarrolladas por el filósofo Ingjald Nissen, que utilizan los grupos dominantes para mantener su posición de poder sin tener que ejercer violencia explícita. Desde entonces, se han convertido en una útil herramienta de análisis de las formas de machismo encubierto, especialmente en el ámbito laboral. La primera del listado canónico de Ås es la invisivilización.

El ejemplo clásico del ejercicio de esta técnica es cuando una mujer hace una aportación pero la reunión continúa como si no hubiese dicho nada. O, incluso, la idea es retomada por un hombre, a quien se le otorga el reconocimiento de la misma. A pesar del estereotipo de que las mujeres hablan más (y, especialmente, sobre temas más intrascendentes) que los hombres, éstos acaparan -de forma consciente o inconsciente- el uso de la palabra en las reuniones profesionales. También se interrumpe con más frecuencia las intervenciones de las mujeres, que tienden a emplear un tono de voz más suave y menos asertivo.

El psicólogo Luis Bonino acuñó a principios de los 90 el término micromachismos para referirse a las formas de violencia sutil que, de forma cotidiana y en muchos casos inconsciente, usan los hombres para mantener su posición de privilegio. Aunque este terapeuta centra su análisis en las relaciones de pareja, el concepto de micromachismos se puede extender a todos los ámbitos de la sociedad. Entre estos comportamientos de dominación “de baja intensidad” se encuentra el uso de la mirada.

Uno de los privilegios normalizados de los que gozan los varones es la ocupación del espacio público. Una observación casual a la forma de sentarse en el metro de unos y otras (ellos, despatarrados; ellas, replegadas) evidencia una muy diferente socialización respecto a nuestro “derecho a estar” en el mundo.

La mirada es una extensión del yo. Cuando un hombre escudriña el cuerpo de una mujer a quien no conoce ni ha pedido permiso para hacerlo, está traspasando su privacidad. No lo hace a hurtadillas porque no le da vergüenza, ya que considera que está en su derecho. Cuando un hombre no le dirige la mirada a su compañera de trabajo, le está negando el reconocimiento de igualdad y, automáticamente, la sitúa en una categoría inferior. La demanda es tan clara que hasta tiene forma de eslogan: mírame a los ojos, no me mires al escote.